Sin embargo, Gustavo Salinas, presidente de Toyota, todavía no está habilitado para ofrecer detalles sobre el proyecto. El motivo detrás de esta restricción es que la inversión, a pesar de lo anunciado por Caputo, no ha recibido la luz verde de la casa matriz. Durante un encuentro con la prensa en el 62° Coloquio de IDEA, el ejecutivo se vio en la necesidad de eludir sistemáticamente las preguntas sobre el asunto en cuestión.
“Sin RIGI seguramente este proyecto no se podría llevar a cabo, porque era determinante para alcanzar este nivel de inversión”, sostuvo Salinas al ser indagado sobre por qué en esta ocasión se optó por asociar el proyecto a este régimen gubernamental.
A lo largo de su historia, Toyota ha realizado inversiones significativas en el país. Por ejemplo, en junio de 2001, en medio de la crisis económica argentina, la compañía anunció una inversión de 200 millones de dólares destinada a lanzar una nueva versión de su pick up Hilux. Esta inyección de capital comenzó a materializarse en 2002, durante uno de los momentos más críticos de la economía argentina, y resultó en el lanzamiento de la nueva Hilux en 2004. Esta versión del vehículo permitió que Argentina se consolidara como un referente en la producción de pick ups en la región.
Posteriormente, en septiembre de 2013, la filial japonesa anunció una inversión de 800 millones de dólares para la modernización de su planta y el lanzamiento de una nueva Hilux. Este proyecto tuvo un componente de financiación privada y también contó con un soporte gubernamental a través de un crédito oficial (del Bicentenario) de 200 millones de dólares.
Después del despliegue inicial, que se concretó en 2015, Toyota volcó recursos adicionales en ampliaciones de la planta, una renovación estética de la Hilux y la SW4, así como en la construcción de una nueva nave de ensamblaje para la van Hiace. Esos desembolsos adicionales, que se sumaron a los 800 millones de dólares invertidos entre 2013 y 2015, elevaron la inversión total a cerca de 1.100 millones de dólares.
En esta ocasión, Salinas subrayó que la inversión se realizaría en su totalidad de manera inmediata. “En cuanto al RIGI, me gustaría señalar que hay dos condiciones que considero muy relevantes. Primero, se trata de la mayor inversión en la historia de la industria automotriz argentina. Estamos hablando de más de 1.300 millones de dólares. En segundo lugar, el RIGI presenta una característica que es de suma importancia para nosotros: la previsibilidad que proporcionan sus condiciones y las reglas de juego a largo plazo. Lamentablemente, este aspecto no ha sido una constante en la historia de Argentina, y resulta crucial para las proyecciones futuras en términos de inversión”, explicó Salinas.
La fábrica ubicada en Zárate emplea a unas 8.000 personas en turnos rotativos, dedicándose a la producción de modelos como Hilux, SW4 y Hiace. La meta es alcanzar una producción anual de 183.000 unidades para finales de 2026, con una increíble proporción del 80% de esa producción destinada a la exportación, lo que representa casi la mitad del total estimado para la industria automotriz en el año en curso.
En el ámbito del mercado, se ha hablado de la posibilidad de desarrollar versiones híbridas de las pick ups Hilux y la 4×4 SW4. Sin embargo, Salinas insistió en no ofrecer detalles concretos hasta que se obtenga la confirmación de la inversión desde Japón. “El proyecto está orientado a la creación de un nuevo modelo electrificado en nuestra planta de Zárate, que requerirá una inversión considerable. Un paso fundamental es contar con la aprobación de este proyecto por parte de la casa matriz. Para nosotros, el RIGI ha sido un elemento esencial para lograr esto, así que la comunicación que hemos recibido del ministro Caputo es de extrema importancia. Es trascendental pensar en el largo plazo, tal como lo hemos hecho a lo largo de nuestra trayectoria en el país, y esto concuerda con la propuesta que se está discutiendo en el Coloquio”, añadió el directivo.
Sobre el contexto del mercado argentino, que ha experimentado una caída tanto en la producción de vehículos como en las ventas en concesionarias durante este año, Salinas manifestó su preocupación. “Efectivamente, estamos enfrentando un mercado local que no se encuentra a la altura de nuestras expectativas. Si observamos las condiciones macroeconómicas y la situación del parque automotor, debería haber un mercado más robusto. Creemos que hay factores a considerar, como la falta de acceso al crédito, que no han promovido una mayor demanda. También interpretamos esto como una serie de situaciones coyunturales que deberían revertirse el año que viene, por lo que confiamos en una recuperación en 2027”, expresó Salinas.
Al ser cuestionado sobre el posible escenario de un cambio de gobierno en 2027 que pudiera desconocer el RIGI, Salinas fue claro: “Para nosotros, el RIGI es parte de la legislación argentina, lo que confiere su previsibilidad un valor fundamental. No creemos que esto pueda suceder en Argentina, ya que desconectar de la ley sería un obstáculo insuperable para nuestra operación. La realidad ha demostrado que en los últimos 30 años, el país ha respetado los compromisos asumidos con la industria automotriz”.
Respecto a la situación económica en general, Salinas indicó: “Observamos que estamos ante una macroeconomía ordenada, que tiene el desafío de continuar creciendo. El Presidente fue claro en su mensaje durante el coloquio en cuanto a la visión del Gobierno hacia el crecimiento de la actividad económica. Si bien la situación es desafiante, somos optimistas y en nuestros planes a corto plazo seguimos enfocados en continuar produciendo y comercializando. Este año se prevé terminar con un récord histórico de producción en nuestra planta de Zárate. Cabe recordar que el 80% de nuestra producción se exporta a 23 países, lo que significa que estamos ajustando nuestra producción continuamente. A medida que el mercado argentino retome el camino del crecimiento, aumentaremos nuestra capacidad de producción para abastecer la demanda local.”
Finalmente, ante las observaciones realizadas por un representante que había enumerado los sectores que entiende lideran el crecimiento económico y no incluyó la actividad manufacturera, Salinas comentó: “Es importante aclarar que esos sectores no tienen por qué ser excluyentes de otros ámbitos de la economía, como la industria, el comercio y los servicios. Precisamente, esto se mencionó el mismo día en que se aprobó el RIGI para el sector automotriz. Valoramos más los hechos que las palabras, más allá de lo que se pueda decir en alguna conversación sobre la política industrial del gobierno federal.” }
