Columbus Crew logró la victoria con un gol en el tiempo de descuento de Jamal Thiaré, que llegó en el minuto 98 tras un error del arquero del Inter Miami. Este triunfo significó la segunda victoria consecutiva del equipo de Ohio en la MLS, ante un público de 21.188 espectadores. Además, este partido fue la última presentación de Messi con su equipo antes de unirse a la selección argentina, que jugará el martes 6 de octubre contra Benín.
El incidente más comentado del partido tuvo lugar cerca del final del primer tiempo, cuando el marcador estaba empatado 1-1. Josef Martínez, atacante venezolano con pasado en el Inter Miami, adelantó a Columbus Crew con un penal a los 28 minutos, pero Messi igualó el marcador cinco minutos después con un tiro libre.
Fue en ese momento de tensiones que Rodríguez y Messi se encontraron cara a cara tras una falta cometida por el argentino sobre el uruguayo. En medio de la disputa, Messi le reprochó: “Siempre lo mismo, pero vos me faltás el respeto, me faltás al respeto. ¿Te dije algo a vos?”. Antes de esta confrontación previa, Rodríguez había levantado un dedo en señal de advertencia.
El árbitro del encuentro, Víctor Manuel Rivas, intervino rápidamente para separar a ambos futbolistas, mientras varios jugadores de ambos equipos trataban de calmar los ánimos. A pesar del tono acalorado de la discusión, el árbitro no mostró tarjeta amarilla a ninguno de los dos, aunque posteriormente amonestó a Messi por una falta sobre Malte Amundsen.
La relación entre Rodríguez y Messi no es reciente. El 10 de noviembre de 2023, durante la Noche de Oro de Messi en el DRV PNK Stadium —donde el jugador presentó su octavo Balón de Oro—, el uruguayo defendía los colores de New York City FC. En ese encuentro, Inter Miami también sufrió una derrota por 2-1 y tras el pitazo final, ambos jugadores mantuvieron una acalorada discusión, que también incluyó un cruce entre Rodríguez y el español Jordi Alba.
La tensión entre ambos futbolistas estuvo nuevamente en el centro de la atención en 2024, cuando la MLS consultó a jugadores sobre el mejor jugador de un equipo rival. Rodríguez optó por Carles Gil, mediocampista de New England Revolution, ignorando a Messi.
Antes de su publicación de las once fotos, el uruguayo había hecho un primer posteo en sus redes sociales donde también incluyó una imagen de Messi con un semblante preocupado, acompañada del número “+3” y dos emojis: un pulgar hacia arriba y una carita con sonrisa irónica. En una de las imágenes, Rodríguez aparece corriendo con Messi a sus espaldas. Esta secuencia de publicaciones provocó especulaciones sobre si se trataba de una provocación hacia el astro argentino, justo en el momento en que este se preparaba para regresar a Argentina.
Rodríguez, de 26 años, se unió a Columbus Crew tras su paso por Botafogo y disputó su segundo partido con el equipo en la victoria sobre Inter Miami. La escuadra de Florida suma otra derrota y no podrá contar con Messi hasta su regreso de la selección argentina.
