Entre 2011 y 2022, se ha evidenciado una creciente primarización de la economía, tal como lo destacó Pablo Sivori, economista de la Universidad Nacional de Tres de Febrero (UNTREF), durante un evento en las instalaciones de la CAC. Sivori fundamentó su exposición en su trabajo titulado “Inserción internacional para un desarrollo económico con equidad territorial de la Argentina”.
Según el Índice de Complejidad Económica (ICE) calculado por el Observatorio de Complejidad Económica (OEC), mientras que en el primer cuarto de siglo todos los países del G7 han disminuido la complejidad de sus exportaciones, China e India han incrementado notablemente esa complejidad. En el contexto del MERCOSUR, Uruguay y Paraguay han logrado complejizar su estructura exportadora, mientras que Bolivia, Brasil y Argentina se han primarizado, siendo Argentina el país con peores resultados en este aspecto.
Sivori destacó que “la profundización de la relación con China llevó a Brasil y Argentina a primarizarse” y recordó que “arrancamos vendiendo aceite de soja y terminamos vendiendo porotos”.
Aunque Argentina ha registrado un crecimiento en las exportaciones, ha habido un deterioro en el perfil de los bienes exportados. La nación pasó de exportar 515 productos con Ventajas Comparativas Reveladas (VCR) entre 2000 y 2011 a unos 380 en 2022. “En términos absolutos, los productos químicos fueron los que experimentaron la mayor pérdida de VCR”, explica el informe.
El especialista enfatizó: “Argentina perdió complejidad económica. Exporta productos con menor complejidad y va hacia un proceso de primarización”. Esto se refleja en que la canasta de exportaciones se ha concentrado en productos primarios, manufacturas basadas en recursos naturales y de tecnología media, que en conjunto representan el 90% de las exportaciones argentinas.
Durante el período analizado, los productos primarios fueron los más dinámicos, aumentando su participación en la canasta exportable del 46% al 55%. Las manufacturas basadas en recursos naturales se mantuvieron alrededor del 23%, mientras que las manufacturas de tecnología media cayeron del 18% al 16%, a pesar de haber crecido en términos absolutos. Este aumento en la participación de ciertos grupos de productos ha ocurrido a expensas de las manufacturas de baja tecnología (que bajaron del 7% al 2%) y, en menor medida, de las de alta tecnología (del 2,3% al 1,8%).
Este proceso de primarización en las exportaciones, “estuvo acompañado por una pérdida en el nivel de conocimiento técnico o capacidades requeridas para producir los productos exportables”, señala el estudio.
Matías Bolis Wilson, economista de la CAC, habló sobre los recortes del Gobierno a las universidades y al financiamiento para la investigación. Bolis Wilson sostuvo que, a su juicio, se había considerado que el sector privado podría financiar el desarrollo científico-técnico; no obstante, señaló que, dado el bajo nivel de inversión actual, esto resulta inviable. “Este u otro Gobierno deberá verlo hacia adelante”, subrayó.
Respecto a la primarización de las exportaciones, Juan Pablo Brichetti, economista de FIEL, argumentó que este fenómeno ha ido asociado al distanciamiento de Argentina con el resto del mundo, citando que fue en 2011 cuando el gobierno de Cristina Fernández de Kirchner implementó el cepo cambiario, que comenzó siendo más ligero, pero que se volvió más rígido con el tiempo. Mauricio Macri, en 2015, devaluó la moneda y levantó las restricciones, pero tuvo que reinstalarlas ante una nueva fuga de capitales hacia 2019.
Bolis Wilson estuvo de acuerdo con este análisis, afirmando que no ve a la economía argentina con un crecimiento sostenible si no se abre al mundo.
El informe de Sivori también revela que las regiones con menor complejidad económica, en particular el NOA, el NEA y parte de la Patagonia, son las que presentan los peores indicadores de empleo formal, salarios e ingresos fiscales. En esas áreas, el crecimiento de la agricultura extensiva y de actividades extractivas ha reducido el peso relativo de las economías regionales y de sectores con mayor capacidad de agregar valor. “En esas zonas se encuentra cada vez más soja y maíz”, aseguró Sivori. Hoy, las exportaciones de cereales representan entre el 30% y el 35% del total, cuando a inicios de siglo apenas llegaban al 2% o 11%.
Además, gran parte del procesamiento de estas materias primas se lleva a cabo fuera de las regiones productoras, concentrándose principalmente en la región Centro, donde se encuentran las industrias vinculadas a la producción de aceites, biocombustibles, maquinaria agrícola, software e insumos tecnológicos.
Para Sivori, esta dinámica crea una especie de “encajonamiento” productivo. Las economías que exportan recursos naturales con escasa transformación generan menos empleo calificado y dependen cada vez más del sector público para mantener los niveles de ocupación.
Este debate surge en un contexto donde la economía argentina refuerza su especialización en sectores relacionados con recursos naturales. El aumento en las exportaciones de litio, petróleo de Vaca Muerta y productos agropecuarios promueve la generación de divisas, pero reabre la discusión sobre cuánto valor agregado se mantiene en el país. Si bien se reconoce que para este desarrollo se requiere un mínimo de capacitación científico-tecnológica, también son necesarias estrategias para fomentar actividades industriales y tecnológicas asociadas. La experiencia internacional muestra que los países que han sostenido procesos de crecimiento a largo plazo son los que han logrado convertir sus recursos naturales en cadenas productivas más complejas, incorporando conocimiento, innovación y manufacturas.
“La evidencia empírica permite concluir que nuestro país muestra un estancamiento en la diversificación y complejidad de su canasta exportadora, con una creciente primarización que ha limitado el desarrollo de capacidades productivas y tecnológicas de mayor valor agregado”, concluye el estudio.
