La industria minera y energética argentina, un pilar del crecimiento, experimenta un auge sin precedentes, impulsada por un nuevo récord de producción en marzo.
La actividad en el sector de energía y minería, que se ha consolidado como uno de los principales motores del crecimiento económico del país en los últimos años, alcanzó un hito histórico en marzo. Este notable avance fue principalmente sustentado por la incesante extracción de petróleo no convencional en Vaca Muerta, aunque también se observaron contribuciones significativas de minerales clave como el litio y la sal.
El Índice de Producción Industrial (IPI) minero se dispara a niveles récord
El Instituto Nacional de Estadística y Censos (INDEC) reveló que el Índice de Producción Industrial (IPI) minero experimentó un impresionante crecimiento del 10,4% en la comparación interanual durante el tercer mes del año. Esta variación alcista no solo fue la más destacada desde febrero de 2024, sino que también reafirma la sólida trayectoria del sector.
Además, el indicador anotó su sexta mejora mensual consecutiva, con un aumento del 2,4% respecto a febrero. Como resultado, la serie desestacionalizada del IPI minero se ubicó en su punto máximo histórico desde el inicio del registro oficial en enero de 2017, marcando un período de sostenido dinamismo.
Vaca Muerta, el motor incombustible de la producción petrolera
La producción de petróleo, que constituye el segmento de mayor peso dentro del IPI minero, registró un notable salto anual del 16%. Este aumento marca el décimo mes consecutivo en que la producción de crudo exhibe un crecimiento de dos dígitos, subrayando la resiliencia y expansión del sector.
Una vez más, este desempeño excepcional fue liderado por el segmento no convencional, con Vaca Muerta como epicentro de la actividad. La formación no convencional verificó un extraordinario incremento del 33,7% en su producción. En contraste, el segmento convencional, que ha estado en una senda de declive por un tiempo considerable (impactando particularmente el empleo en Santa Cruz), sufrió una merma del 9,8%.
Un informe reciente de la Bolsa de Comercio de Rosario (BCR) proyectó que la producción de crudo en Argentina podría alcanzar los 54,5 millones de metros cúbicos durante este año, una cifra que superaría incluso el récord histórico establecido en 1998. La entidad rosarina destacó que esta pujante actividad está intrínsecamente ligada al desarrollo de nueva infraestructura, incluyendo flamantes oleoductos, proyectos de ampliación de capacidad de transporte y las iniciativas vinculadas al Gas Natural Licuado (GNL), todos ellos elementos cruciales para la expansión de la capacidad productiva y el incremento de las exportaciones.
Recuperación en gas y metales preciosos
En el sector gasífero, la extracción de gas natural mostró una suba del 5,9% en marzo en comparación con el mismo mes del año anterior. Este repunte es particularmente relevante, ya que se produce después de que la actividad de gas sufriera retrocesos en cinco de los últimos seis meses, y se atribuye principalmente a la mejora en la performance de la cuenca neuquina.
Asimismo, la extracción de oro y plata logró poner fin a su racha negativa, arrojando una suba del 6,5% luego de seis caídas consecutivas.
Los minerales no metalíferos explican gran parte del récord minero
Si bien el petróleo acaparó gran parte de la atención, los incrementos más espectaculares se registraron en la división de minerales no metalíferos. La estrella indiscutible de este grupo, el carbonato de litio, experimentó un ascenso interanual del 70,2%, reflejando el auge global de la demanda por baterías. No obstante, las toneladas extraídas no llegaron a superar los picos de producción registrados en diciembre y enero.
Otros minerales no metalíferos que mostraron un desempeño extraordinario fueron la sal y la salmuera, con aumentos interanuales del 138,7% y 142,1% respectivamente.
En lo que respecta a los insumos destinados a la industria de la construcción, se destacaron las variaciones positivas en la producción de yeso (+37%) y arena (+33,4%).
Proyecciones optimistas para las exportaciones mineras
La Cámara Argentina de Empresas Mineras (CAEM) se muestra sumamente optimista respecto al futuro del sector. La entidad estima que las exportaciones mineras del país podrían superar la cifra de u$s9.000 millones en el transcurso de 2026, lo que implicaría un significativo avance anual del 30%. La CAEM incluso considera que esta es una proyección conservadora, dada la dinámica actual de los precios internacionales y la existencia de seis importantes proyectos mineros presentados bajo el Régimen de Incentivo a las Grandes Inversiones (RIGI) que aún esperan aprobación.
Desde la industria se subrayó la influencia crucial del litio, el oro y la plata en el corto plazo. Sin embargo, mirando hacia el comienzo de la próxima década, los pronósticos señalan que las exportaciones de cobre están llamadas a cumplir un rol clave en la matriz exportadora del país, con varios proyectos de gran envergadura en desarrollo.
