La circulación había sido restringida temporalmente debido a las lluvias y la acumulación de humedad que habían vulnerabilizado la superficie. Sin embargo, el conductor de la Toyota Hilux avanzó y quedó atrapado, lo que llevó a intentar sacarla mediante diversas maniobras.
Según detalles obtenidos de fuentes cercanas a la investigación, se pudo establecer que María del Carmen Valerio Barroso es la titular del vehículo. Se aclaró que la mujer no se encontraba en la Pampa del Leoncito al momento del incidente. Las indagaciones también revelaron que dos hombres acompañaban el vehículo; uno de ellos, Agustín Añó, un médico de 46 años, fue identificado como quien conducía cuando la camioneta ingresó al área restringida y se quedó atascada.
La reconstrucción de los hechos indica que la Hilux avanzó alrededor de 1,5 kilómetros hacia el interior. Al quedar encajada, el conductor intentó retroceder entre 200 y 300 metros, lo que amplió la zona afectada y multiplicó las huellas sobre el terreno.
Los intentos por retirar el vehículo también causaron daños adicionales. Se empleó una escalera plegable, utilizada para el traslado de motos, pero esta terminó enterrándose en el suelo. Posteriormente, una de las motos que circuló por el área dejó nuevos rastros.
Ante la situación, el intendente de Calingasta, Sebastián Carbajal, se desplazó a la zona y optó por ingresar a pie para evitar que otro vehículo causara más estragos. También buscó asegurar que no hubiera personas heridas, sobre todo considerando las bajas temperaturas nocturnas.
El relevamiento en el lugar evidenció surcos de hasta 25 centímetros de profundidad. Estas marcas han suscitado la preocupación de las autoridades, dado que el terreno presenta una recuperación natural extremadamente lenta ante cualquier alteración.
Un antecedente similar resalta la gravedad de la situación. En noviembre de 2025, varios vehículos UTV accedieron a la Pampa del Leoncito, dejando huellas de entre 10 y 15 centímetros. Especialistas de la Universidad Nacional de San Juan habían estimado entonces que la recuperación podría tardar entre 40 y 60 años. Dado que las marcas actuales son más profundas, Carbajal planteó que su recuperación podría que extenderse hasta un siglo, aunque aclaró que no es experto en la materia.
Tras el incidente, la municipalidad de Calingasta publicó un video en redes sociales donde se muestran las consecuencias del ingreso no autorizado y la patente de la camioneta. El vehículo, según se informó, estará bajo la custodia de una fuerza de seguridad mientras avanza la investigación para determinar responsabilidades.
Desde la municipalidad expresaron su lamento: “Luego de los esfuerzos realizados para preservar y recuperar este valioso patrimonio natural, y tras un temporal que favoreció notablemente la recuperación de su superficie, lamentablemente se registró un nuevo episodio de daño”.
Este incidente ha generado un debate sobre las sanciones existentes. Carbajal recordó que en casos similares, las multas alcanzaron hasta un millón de pesos, pero consideró que esta cifra es insuficiente ante el impacto a largo plazo sobre el medio ambiente. Por tal motivo, propuso que la investigación sea abordada en el ámbito de la Justicia Penal en lugar de limitarse a una contravención.
El intendente anticipó que trabajará junto a un diputado en la elaboración de un proyecto de ley para fortalecer la protección de patrimonios naturales como la Pampa del Leoncito, además de otros lugares de interés. A la espera de los avances del proceso judicial, la camioneta permanece confiscada y la investigación continúa.
