Hígado graso: la dieta más efectiva y un endulzante que conviene evitar

La dieta mediterránea se destaca como la opción más efectiva para el manejo del hígado graso, gracias a su contenido en antioxidantes, fibra proveniente de frutas, verduras, legumbres y semillas, así como cereales integrales y ácidos grasos omega 3, además de ser baja en azúcares. Es fundamental evitar tanto el alcohol como las bebidas azucaradas. No se trata de eliminar completamente las grasas, sino de regular la cantidad de energía que se ingiere y de considerar la procedencia de esos nutrientes. Se aconseja el consumo diario de aceite de oliva, preferentemente crudo en ensaladas para preservar sus propiedades. No es necesario cocinar exclusivamente con este aceite; se pueden utilizar otros tipos para preparar alimentos. Es recomendable aumentar la frecuencia de consumo de pescado: si se consume una vez cada quince días, lo ideal es incluirlo semanalmente; si se consume una vez por semana, se debe aumentar a dos. De este modo, se puede ir reduciendo gradualmente la ingesta de carnes rojas, combinándolas con verduras o cereales, para que no constituyan el único alimento del plato. Se sugiere incrementar el consumo de frutas y verduras, comenzando con al menos una por día si no se ingiere ninguna, apuntando a alcanzar cinco porciones diarias. Incluir legumbres como lentejas, garbanzos y porotos es esencial, ya que son una buena fuente de proteínas, especialmente al combinarlas con cereales. En cuanto a los lácteos, se recomienda optar por versiones descremadas y bajas en grasa, y añadir frutos secos, que son ricos en grasas saludables beneficiosas para el corazón. Alrededor de uno de cada tres argentinos presenta hígado graso, una condición a menudo asintomática asociada a factores como el sobrepeso, la alimentación inadecuada, la diabetes y el sedentarismo. Existen dos tipos principales: hígado graso alcohólico y no alcohólico. “El hígado graso no da síntomas. Primero es la acumulación de grasa en las células hepáticas, lo que provoca inflamación y cicatrización. Hasta ahí se puede revertir. Pero cuando evoluciona a cirrosis, es mucho más complicado”, señaló el cardiólogo Jorge Tartaglione. Este experto enfatizó que el hígado graso es un factor de riesgo para infartos de miocardio y accidentes cerebrovasculares. “Como cardiólogo, eso me alerta porque podría haber un problema cardíaco. Si tengo un paciente de 40 años con hígado graso, debo estar muy alerta, ya que podría tener problemas en el corazón a largo plazo. Me advierte sobre su salud cardíaca”, indicó. Además, destacó que sin un manejo adecuado, la afección puede progresar a tres tipos de patologías graves: cirrosis, fibrosis, o cáncer de hígado. Dado que el hígado graso suele no presentar síntomas en sus fases iniciales, el especialista recomienda realizar dos estudios importantes para su detección y así evitar su progresión: una ecografía y un análisis de sangre. “Las enzimas hepáticas elevadas generan sospechas”, apuntó. También añadió: “Con esa ecografía puedes tomar medidas para mejorar tu estado. Es fundamental mantener una alimentación saludable, hacer chequeos regulares”. En cuanto al tratamiento, sugirió seguir una dieta balanceada, realizar actividad física, potenciar la pérdida de peso y abstenerse de consumir alcohol. Tartaglione atribuyó el incremento de hígado graso en el país y a nivel global al consumo de jarabe de maíz de alta fructosa, un endulzante industrial que se halla en numerosos productos procesados por su bajo costo y capacidad edulcorante. “Está presente en muchos alimentos. Si compras un producto, verifica su contenido; evita aquellos que lo contengan. Es más barato que el azúcar y su único lugar de metabolización es en el hígado, donde se acumula”, concluyó. Para ayudar a depurar el hígado, se sugieren tres opciones caseras. La primera es el jugo de remolacha, considerado muy eficaz por Fundahígado, debido a su riqueza en potasio, vitamina C y antioxidantes como la betalaína, que pueden reducir la inflamación y proteger el órgano contra complicaciones. La segunda es el té verde, vinculado a una disminución significativa del riesgo de enfermedades hepáticas por un metaanálisis en el International Journal of Clinical and Experimental Medicine, que sugiere que esta infusión podría reducir la posibilidad de hepatitis, hígado graso y carcinoma hepatocelular. Por último, el café, que ha mostrado efectos protectores sobre el hígado con un consumo moderado. Según la organización British Liver Trust, ingerir café podría disminuir el riesgo de cirrosis y ciertos tipos de cáncer hepático. Un estudio de 2021 sugirió que incluso el café descafeinado y el instantáneo están relacionados con una menor incidencia de enfermedades hepáticas crónicas, recomendándose un consumo de entre 3 a 4 tazas diarias.