Según información recabada, el jugador ha dado por finalizadas sus vacaciones en Ibiza y se encuentra en camino a Madrid para formalizar su desvinculación del Atlético de Madrid. Se espera que durante el fin de semana llegue a Buenos Aires para firmar su contrato con River, que se extenderá hasta 2029, antes del lunes. En las oficinas del Monumental, aún están deliberando sobre las modificaciones necesarias en la lista de la Copa Sudamericana, donde no se descarta incluir al nuevo refuerzo, dado que la inscripción provisional vence este viernes a las 18, y se dispone de tiempo hasta el lunes a las 14 para completar la documentación. Es importante destacar que River ha invertido alrededor de 70 millones de dólares en este mercado de pases, y Almada encabeza dicho listado.
El futbolista ya había dado su consentimiento a River el domingo pasado, cuando se acordaron los términos personales. La parte más complicada del proceso era alcanzar un entendimiento definitivo con el Atlético de Madrid, que en junio de 2025 había pagado 21 millones de euros a Botafogo por el 50% de su ficha. El convenio del Atlético con el grupo Eagle Football, dirigido por el empresario estadounidense John Textor, incluía pagos adicionales vinculados a objetivos y una cláusula que obligaba la compra del otro 50% por 10 millones de euros si el jugador no era transferido en un lapso de tres años. Se espera que los detalles oficiales sobre esta negociación y la distribución de los fondos se revelen pronto, en una operación que podría alcanzar los 27 millones de euros, cifra que Flamengo había ofrecido inicialmente por el argentino. El Atlético de Madrid tendría, además, una opción de recompra por 40 millones de euros en diciembre de 2027.
Desde España, se ha indicado que el Atlético necesitaba desprenderse de Almada, asumiendo una pérdida en parte de su inversión, para liberar espacio en la plantilla y facilitar la llegada de Cristian “Cuti” Romero. La salida de Almada, junto con las inminentes transferencias de Matteo Ruggeri a Aston Villa y de Nahuel Molina a Roma, permitiría al equipo dirigido por el Cholo generar recursos e ingresos para incorporar al central argentino. En total, Almada disputó 40 partidos con el Atlético, acumulando 1704 minutos, cuatro goles y dos asistencias, sin lograr afianzarse como titular.
Cuando River supo que el jugador estaba disponible, se iniciaron las gestiones que se prolongaron por más de dos meses. A pesar de que se sabía que la Copa del Mundo podría influir en su futuro, Almada no se destacó particularmente en el torneo, donde fue titular en tres encuentros y suplente en dos, lo que resultó en que no recibió ofertas más atractivas que las de los clubes argentinos o brasileños. En consecuencia, fue el propio futbolista quien decidió optar por River en lugar de Flamengo, su competencia más directa, que ahora busca a Luiz Henrique de Zenit de Rusia por 30 millones.
Así, Almada regresa al fútbol argentino después de cinco años, con un saldo de 100 partidos, 24 goles y 10 asistencias en Vélez entre 2018 y 2021, antes de ser vendido a Atlanta United por 16 millones de dólares. Tras dos temporadas y media en la MLS, donde anotó 24 goles y brindó 34 asistencias en 79 encuentros, se trasladó a Botafogo por cerca de 21 millones de dólares. En su breve paso por Brasil, disputó 25 partidos, marcando tres goles y dos asistencias en un semestre, pero logró consagrarse campeón de la Copa Libertadores y del Brasileirao, lo que le permitió ser transferido al Lyon como parte del grupo Eagle Football.
Después de 16 partidos en Francia, en los que acumuló 1213 minutos, un gol y cuatro asistencias, fue adquirido por el Atlético de Madrid en junio de 2025. A lo largo de su carrera, ha sido una figura clave en la selección de Lionel Scaloni, sumando 21 partidos, donde tuvo una participación destacada en el Mundial de Qatar 2022, y se destacó en las eliminatorias y en el próximo Mundial de Estados Unidos 2026. Almada no participó en la Copa América 2024 debido a su rol como capitán y figura del equipo Sub-23 en los Juegos Olímpicos de París de ese año.
De este modo, River Plate contará con el sexto equipo en la trayectoria del futbolista, que con solo 25 años protagoniza el traspaso más significativo de la historia del fútbol argentino. Se trata de una incorporación destacada del último campeón del mundo que se suma al cuadro millonario.
