“Más allá de la medalla, lo que significa para mí representar a la Argentina es orgullo total. La sensación que me da es inigualable. Recién, antes de largar, veía la bandera argentina en frente y se vive con mucha emoción. Es muy lindo”, comentó Vernice, de 31 años y oriundo de Olavarría, tras obtener el oro en el K4 500 metros, en compañía de Vicente Vergauven, Gonzalo Carreras y el local Rubén Rézola.
“La ventaja la hicimos en los primeros 50 metros. Estábamos muy atentos a la voz de partida y eso fue clave porque nos permitió dominar el resto de la prueba. A mí que me toca ir de marca, intenté llevar un ritmo que sea suficiente para mantener esa luz y no arriesgar de más considerando que el agua está movida y que hay corriente”, explicó el palista, quien acumula cinco medallas en Juegos Panamericanos, incluidas cuatro de oro.
La playa de la Costanera Este se llenó de alegría. Rézola, quien fue abanderado en la ceremonia inaugural, disfrutó del momento con su hija Clara, mientras Vernice posó para fotos con los aficionados que se acercaron al vallado que delimita la zona mixta. Hubo abrazos con el equipo femenino, que también se subió al podio con oro en la misma jornada: Magdalena Garro, Candelaria Sequeira, Paulina Barreiro y Lucía Dalto.
Aramis Sánchez Ayala y Santiago Piedras también lograron el oro en el C2 500, en una electrizante definición con un tiempo de 1:35.38, apenas cinco centésimas por delante de los brasileños Lucas Santos y Jacky Godmann. En la misma prueba femenina, Tais Trimarchi y Sabrina Zuccoli se llevaron el bronce. Aunque predominaba la felicidad, Vernice no dudó en enviar un mensaje sobre las condiciones de competencia.
“Todos los competidores estuvimos en la misma situación y ninguno la quiere atravesar. El enojo es por no estar compitiendo en una pista real, sino en un lugar que tiene corriente. No es lo óptimo. Me gustaría, ya que tenemos unos andariveles y unos partidores de primer nivel, poder usarlos dignamente. Igualmente, formó parte del desafío”, fue su reflexión.
El palista se refirió a la necesidad de una pista adecuada: “Una pista olímpica, una pista de primer nivel, donde se pueden organizar competencias internacionales, un Mundial, un Juego Olímpico, un Juego Panamericano, es una pileta gigante. En una pileta no hay corriente. Hay lagos que cumplen con esas condiciones y otros en los que simplemente se hace un pozo gigante de 2.000 metros de largo para que también pueda competir el remo. Ahí se compite”, explicó.
Rézola respaldó sus palabras afirmando que se necesita infraestructura adecuada: “Hay que hacer un pozo de 2.000 metros, poner el cableado y los largadores automáticos que se usaron aquí, mes con mes con la infraestructura necesaria, para recibir a equipos nacionales e internacionales de otros lugares del mundo”.
Este viernes, Vernice competirá en tres pruebas más. A las 8:10, saldrá al agua en el K2 500 junto a Gonzalo Carreras, a las 10:30 tendrá su turno en la modalidad mixta junto a Brenda Rojas, y cerrará el día a las 14:40 con el K1 1000. A pesar de la intensa carga competitiva, se toma un momento para reflexionar sobre la temporada. “Termino el año con lo que me queda de energía porque fue una temporada bastante larga, también irregular. Si bien conseguí estar entre los cinco mejores en Copas del Mundo, en el Mundial no pude rendir como esperaba. Aún así, cuando llega la hora de competir, la alegría y emoción que siento me hace sentir bien”, afirmó.
Como finalista olímpico en Tokio 2020 y en la próxima edición de París 2024, Vernice es el foco de muchas expectativas para el canotaje argentino con miras a los Juegos de Los Ángeles 2028. “Es el objetivo, claro. Actualmente, el sistema de clasificación es por puntos y disputamos constantemente puntos que sirvan para clasificar. Ahora, con más experiencia, puedo darme un respiro en algunas competencias y enfocarme en otras. Antes, todo era subir, subir, subir”, concluyó, resaltando la necesidad de regular energía para los largos ciclos de preparación, subrayando que lo importante es llegar en óptimas condiciones al día de la competencia olímpica.
