Hernán Bertoni, experto en intervencionismo oncológico y emboloterapia, y jefe del Servicio de Intervencionismo Oncológico del Instituto Alexander Fleming, expuso este cambio durante su visita a la redacción. Su campo de trabajo utiliza imágenes en tiempo real para alcanzar el tumor sin necesidad de una cirugía convencional, accediendo directamente a través de la piel o navegando por el sistema vascular mediante catéteres. “Cuando operamos, no solemos mirar al paciente, miramos el monitor, lo utilizamos como guía”, explicó.
Bertoni colabora entre el Fleming y otra institución a partir de un acuerdo establecido durante la pandemia. Los pacientes son evaluados por equipos multidisciplinarios y las intervenciones actualmente se realizan en la segunda institución, que cuenta con la infraestructura adecuada. El Fleming planea incorporar su propia tecnología, incluyendo un quirófano híbrido que combinará tomografía y angiografía en un mismo espacio.
Un cambio significativo tuvo lugar con nueva evidencia sobre las metástasis hepáticas asociadas al cáncer colorrectal. En 2024, el ensayo fase III Collision demostró que, en pacientes con metástasis hepáticas pequeñas (de hasta 3 centímetros), la ablación térmica no afecta la supervivencia frente a la cirugía, al tiempo que presenta menos eventos adversos y estancias hospitalarias más breves. Estos resultados se presentaron en un congreso internacional y se publicaron en una importante revista científica. Acerca de este avance, sus limitaciones y el futuro en la asistencia robótica, Bertoni dialogó.
“Para empezar por lo básico, ¿qué hace un especialista en intervencionismo oncológico?” planteó. “Son procedimientos mínimamente invasivos. Podemos ingresar directamente a través de la piel o hacer una pequeña punción en la ingle e introducirnos por arterias o venas. Desde allí, manejamos catéteres que recorren los vasos sanguíneos, guiados por imágenes hasta el sitio deseado. La angiografía nos muestra el mapa vascular del paciente.”
En oncología, frecuentemente tratamos tumores primarios y secundarios del hígado y metástasis en los pulmones. Una de las técnicas empleadas es la termoablación. Mediante imágenes, localizamos el nódulo y, utilizando una aguja muy pequeña llamada antena, aplicamos calor para destruirlo con la guía de tomografía y ecografía.
“¿Qué cambió para que una técnica que existe desde hace años comenzara a competir con la cirugía?” se le preguntó. “Hemos estado trabajando en esto durante aproximadamente 25 años, pero la evidencia contundente surgió recientemente. El Collision Trial comparó la cirugía convencional con la ablación para metástasis hepáticas de cáncer colorrectal, cambiando así el paradigma y las indicaciones.”
Hoy se puede destruir esas lesiones en determinados pacientes sin recurrir a una cirugía convencional. Esto implica evitar complicaciones como sangrado, infecciones, hematomas y estancias prolongadas en el hospital, lo cual facilita un retorno más rápido a la vida normal. Existen pacientes tratados con uno o dos nódulos hepáticos que pueden regresar a sus hogares pocas horas después del procedimiento.
“¿Cómo se ‘quema’ un tumor sin abrir al paciente?” se exploró. “La decisión nunca la toma una sola persona. Contamos con un comité de expertos que incluye cirujanos, oncólogos, anatomopatólogos, genetistas, especialistas en imágenes e intervencionistas. La decisión se toma de manera individualizada para cada caso.”
Después, se planifica el procedimiento con una resonancia magnética y, en ocasiones, una tomografía. En el quirófano se fusionan las imágenes obtenidas previamente con una tomografía realizada en ese momento. Con esa información y la ecografía se localiza el nódulo, se introduce la antena a través de la piel y se conecta a un equipo de microondas. Esta antena genera altas temperaturas que destruyen el tumor y un margen de tejido circundante. La aplicación dura entre cinco y doce minutos, dependiendo del tamaño del área a tratar, y al finalizar se realiza una tomografía para verificar el resultado y descartar complicaciones.
“Si los resultados pueden ser comparables, ¿por qué no reemplazar directamente la cirugía?” se indagó. “No todos los pacientes ni todas las lesiones son iguales, depende mucho de la ubicación. Los nódulos muy cercanos a la superficie del hígado son accesibles a través de cirugía, mientras que los más profundos pueden beneficiarse de la ablación. Muchas veces realizamos tratamientos combinados, donde el cirujano opera lesiones específicas y nosotros ablacionamos otras. Además, estas técnicas buscan preservar la mayor cantidad posible de tejido sano.”
El intervencionismo oncológico no se limita a destruir tumores; la emboloterapia permite acceder a un órgano a través de sus vasos sanguíneos y bloquear la circulación en un punto específico. Por ejemplo, en el hígado, se puede utilizar para preparar al paciente antes de una cirugía, bloqueando el flujo sanguíneo a una zona que se retirará, permitiendo que el tejido sano crezca. También se aplica en condiciones como la hiperplasia prostática benigna y miomas uterinos.
Finalmente, se mencionó: “La próxima frontera es la ablación robótica. Este septiembre asistiré a un congreso europeo sobre intervencionismo y tendré reuniones con empresas que desarrollan robots para estos procedimientos. Estamos interesados en evaluar la posibilidad de traer uno a Argentina.”
Este sistema no funciona como el Da Vinci; el robot no introduce la aguja automáticamente, sino que recoge imágenes, reconstruye la geometría de la lesión, y calcula el mejor punto de entrada, ángulo y trayectoria para alcanzar el centro del nódulo. El médico seguirá siendo el responsable de introducir la antena. La notable ventaja sería aumentar la precisión, especialmente para tratar varias lesiones y planificar trayectorias tridimensionales. Aunque aún no hay equipos de este tipo en el país, la idea es introducir el primero, optimizando así precisión y planificación en los abordajes tridimensionales de cada lesión, preservando tejido sano.
