Keynes: A 80 Años de su Partida, ¿Su Legado Persiste?

John Maynard Keynes falleció el 21 de abril de 1946, a la edad de 62 años. Reconocido por su multifacética personalidad, recibió tanto elogios como críticas a lo largo de su vida. Aunque nunca ocupo el cargo de ministro de economía en Gran Bretaña, estuvo activamente implicado en la esfera pública de su país durante cinco décadas. Esto me lleva a reflexionar sobre cómo aplicó y desarrolló el análisis económico para respaldar sus recomendaciones y decisiones, siendo fundamentalmente una persona de acción. Su famosa afirmación, “en el largo plazo estaremos todos muertos”, pronunciada en 1923, es representativa de su naturaleza proactiva. En este contexto, tuve la oportunidad de dialogar con John Keynes Neville (1852 – 1949), padre de Maynard. Este personaje, hijo de John Keynes y Anna Maynard Neville, sería conocido en Argentina por ese nombre. Para distinguirlo de su hijo, me referiré a él como Neville. Alfred Marshall propuso a Neville como profesor en Oxford, pero él prefirió permanecer en Cambridge. Su designación como docente de economía en Cambridge coincidió con el regreso de Marshall a esa misma universidad, por lo que se dedicó a enseñar lógica. Es autor de ‘Estudios y ejercicios en lógica formal’, publicado en 1884, y ‘Alcance y método de la economía política’, que vio la luz en 1891. – ¿Podría resumir el papel público de Maynard? – Fue convocado por el Tesoro británico para participar en la Conferencia de Versalles tras la Primera Guerra Mundial; se implicó en el debate sobre el tipo de cambio en la década de 1920; negoci las relaciones de préstamos y arriendos con Estados Unidos, y representó a su país en la fundación del Fondo Monetario Internacional. – Entonces, tuvo una enorme influencia. – En su vida, no tanto. En Versalles, no logró impedir las cuantiosas reparaciones impuestas a Alemania por los países vencedores. Asimismo, el debate sobre paridad cambiaria, impulsado por Winston Churchill y que enfrentó a Reginald McKenna, no resultó favorable para él. Además, sus teorías no se reflejaron en las políticas económicas concretas de la década de 1930, especialmente en relación con el New Deal de Franklin Delano Roosevelt, donde no tuvieron protagonismo alguno. El real impacto del ‘keynesianismo’ se evidenció desde finales de la Segunda Guerra Mundial hasta finales de la década de 1960. – Sin embargo, sí jugó un papel relevante en la negociación con Estados Unidos y en la creación del FMI. – A pesar de sus problemas de salud que limitaban su capacidad para viajar en avión, durante la Segunda Guerra Mundial cruzó el Atlántico en seis ocasiones, colaborando con Harry Dexter White en la fundación del FMI. – ¿Qué nivel de conocimiento tenía sobre teoría económica? – No demasiado, pero, claro, en su época, ¿quién dominaba plenamente la teoría económica? Su principal contacto con los aportes académicos se debió a su rol como editor del Economic Journal desde 1911 hasta poco antes de su fallecimiento, una revista técnica donde muchos aspiraban a publicar. – Fue un autor muy prolífico. – Así es. La Royal Economic Society publicó las obras completas de mi hijo en 30 volúmenes.